1. Action de séparer nettement une chose d'une autre.
La distinction que l'on fait entre un astéroïde et une planète est purement arbitraire puisque fondée uniquement sur la dimension.
(Barry Williams (traduit par Claude Lafleur), L'astrologie confrontée aux progrès de l'astronomie, dans Le Québec sceptique, n°24, p.41, décembre 1992)
Que le nombre important de naissances illégitimes soit une marque d'immoralité, je le veux bien ; encore est-il qu'il faut faire des distinctions et examiner si ce n'est pas plutôt un signe d'irrégularité que d'immoralité.
(Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
2. Action de mettre une différence entre des personnes ou des choses, ou d'avoir égard à la différence qui est entre elles.
Je fais grande distinction entre l'un et l'autre.
Apercevoir tout le monde sans distinction.
Faire distinction de l'ami et de l'ennemi.
3. Opération de l'esprit par laquelle on distingue une chose d'une autre.
En outre, la distinction opérable / inopérable se complique, certains cancers inopérables peuvent devenir accessibles à l'exérèse si celle-ci est couplée à la radiothérapie.
(Patrice Pinell, Naissance d'un fléau: histoire de la lutte contre le cancer en France (1890-1940), Éditions Métailié, 1992, p.321)
La distinction des pensées ou connoissances, en médiates & immédiates prouve encore moins la prétendue imperceptibilité des pensées.
(Règles du Bon Sens, dans les ?uvres de Messire Antoine Arnauld, tome 40, p.175, 1780)
4. Ce qui établit ou indique une différence entre des personnes ou des choses.
Toutes ces distinctions disparurent.
Les distinctions sociales.
La distinction des rangs.
5. (En particulier) Indication, séparation des divers sens qu'une proposition peut recevoir.
Il se tira d'affaire par une distinction subtile.
Il y a ici une distinction importante à faire.
La casuistique dont Pascal s'est tant moqué n'était pas plus subtile et plus absurde que celle que l'on retrouve dans les polémiques entre ce qu'on nomme les écoles socialistes : Escobar aurait eu quelque peine à se reconnaître au milieu des distinctions de Jaurès ; [?].
(Georges Sorel, Réflexions sur la violence Chap.II, La décadence bourgeoise et la violence, 1908)
