1. (Politique) (Religion) Dame qui préside à une oeuvre de charité, à une vente, à un bal donné au profit des pauvres.
Bien qu'elle n'eût pas quitté le comité des dames patronnesses du bal des Indigents, qui prenait une tournure différente de celle qu'elle avait imaginée, Mme de Girardin restait attachée au projet initial.
(Anne Martin-Fugier, La Vie élégante, ou la formation du Tout-Paris (1815-1848), Fayard, 1990)
Se réunissant une fois par mois, les dames patronnesses de l'Institut Nazareth organisent différents événements pour recueillir des fonds : bazars, banquets de charité, parties de cartes ou tag days, concerts.
(Susanne Commend, Les Instituts Nazareth et Louis-Braille, 1861-2001, Les éditions du Septentrion, 2001, p.231)
La dame patronnesse est le dernier des personnages indispensable à l'existence même du réglementarisme; elle en atténue le cynisme aux yeux de l'opinion.
(Alain Corbin, Les filles de noce, 1978)
