1. Les radicaux sont « anglo-latins » [29], c'est-à-dire qu'ils sont issus du « latin tel qu'il vit en anglais » [30]. À la suite de Giuseppe Peano et de son latino sine flexione [31], Michaux estime en effet que les mots « internationaux », ceux communs aux principales langues d'Europe, sont le plus souvent latins ou anglais, et sont même généralement communs à ces deux langues [32]. Par ailleurs, ils sont en général mieux préservés en anglais qu'en français, par exemple (le latin acutus est conservé dans l'anglais acute alors que son descendant français, aigu, est peu reconnaissable) [33], d'où l'idée de faire dériver le vocabulaire romanal des radicaux anglais d'origine latine [34]. Ce processus conduit à extraire les racines en privilégiant les noms et les participes passés, ces formes étant considérées comme les plus fécondes [29] : par exemple, le verbe latin abducere (« emmener »), de participe passé abductum, donne la racine anglo-latine abduct, qui est également présente en français dans le nom abduction, d'où l'internationalité du radical. L'élément duct sert alors pour tous les dérivés (abduct, conduct, induct, deduct?) [35].
2. La plupart des sinogrammes sont composés de plusieurs éléments graphiques juxtaposés ( voir Composition d'un sinogramme ) . Les clés ou radicaux des sinogrammes sont des éléments graphiques qui entrent dans la composition des sinogrammes et qui sont utilisés pour les classer. Ce classement peut parfois avoir une certaine cohérence avec le sens des sinogrammes en question, c'est-à-dire que des sinogrammes partageant la même clé appartiendront à un même champ lexical.
