Au XIXe siècle, les petits agriculteurs du Brabant-Septentrional vendaient leur beurre et prenaient pour leur propre consommation de la graisse animale. En France, on avait inventé la fabrication d'une graisse à base de huile végétale, qui était un bon remplacement pour le beurre: seulement cette margarine avait une couleur inattractive grisâtre. Vers 1870, deux marchands de beurre, van den Bergh et Jurgens, se font la concurrence à Oss. Jurgens va acheter en France le brevet de la margarine et installe en 1871 à Oss la première usine de margarine au monde. Van de Bergh, pour avoir un atout de concurrence, fait développer par Van der Grinten, apothicaire à Venlo, un colorant jaune pour la margarine et commence sa propre usine. Van den Bergh et Jurgens fondent en 1927 le Nederlandsche Boter Unie. L'huile étant aussi matière première pour le savon, cette Boterunie forme en 1929 avec la société anglaise Levers soap la Société internationale Unilever. Entre-temps, Van der Grinten a investi son argent gagné sur le colorant dans la fondation d'une industrie de machines à copier à Venlo, OCÉ.
