1. (Linguistique) Procédé linguistique naturel par lequel un mot change progressivement de sens à mesure que les locuteurs l'utilisent et le comprennent comme désignant quelque chose de légèrement différent du désigné précédent.
Le glissement sémantique consiste, lui, à étendre ou à changer la signification de certains termes traditionnels sans en changer la forme. (Sylvie Teveny, anthropologue, « Les mots de la ville en inuktitut, langue des Inuit de l'Arctique oriental canadien : genèse urbaine et création lexicale », p. 39-56, in Collectif (dir. Paul Wald et François Leimdorfer), Parler en ville, parler de la ville : essais sur les registres urbains ; Paris : coédition Éd. de l'UNESCO (ISBN 92-3-203937-0) et Éd. de la Maison des sciences de l'homme (ISBN 2-7351-0967-4), coll. « Les mots de la ville » n° 3, 2004 ; 276 p. Voir page 48, section « Procédés de la création lexicale ».)
2. Un glissement sémantique ou glissement de sens est le fait qu'un mot ou une expression acquiert au fil du temps un sens différent de celui d'origine, ce qui peut donner lieu à des quiproquos ou des incompréhensions entre locuteurs. Ce type de glissement entraîne souvent un besoin de clarification sémantique. Le glissement sémantique, en ajoutant un nouveau sens ou emploi à un mot, est un facteur de polysémie.
