Raymond Maxwell Jensen menait une petite vie tranquille, il a travaillé comme ouvrier dans un centre de recherche. (Action Comics #340) En croyant constamment que les feuilles de paie de l'entreprise étaient cachées dans des conteneurs de stockage, Jensen fini par ouvrir un conteneur et a été bombardé d'énergies à partir de matériaux à risque biologique (qui ont été réellement collectés par Superman lorsqu'il a voyagé dans l'espace), ce qui l'a transformé en une entité parasite, devenant le premier parasite. Chaque fois qu'il touche quelqu'un, il peut absorber ses propriétés physiques et mentales. En touchant Superman il absorbe instantanément une fraction considérable de ses pouvoirs surhumains (il a été établi dès le début qu'il n'est pas capable d'acquérir l'ensemble de ses pouvoirs). Une fois, en essayant d'absorber une plus grande partie des pouvoirs de son adversaire qu'auparavant, son corps s'est désintégré pendant un certain temps en raison de la pression exercée sur ses cellules. Malgré ses capacités, le Parasite est devenu déprimé parce qu'il ne pouvait plus embrasser sa femme et ses enfants. (Superman #286) Le Parasite a fait un certain nombre de réapparitions avant la Crise, mais il n'a jamais réussi à trouver un moyen de vaincre en permanence Superman. (Action Comics #555) Malgré cela, il connaissait l'alter ego de son ennemi et l'utilisait souvent pour attaquer Clark Kent. Gagner de l'intelligence considérable à partir de ses multiples rencontres avec Superman, Parasite a conçu les moyens de réanimer les restes de plantes dormantes laissés derrière la Terre-Deux supervillent Solomon Grundy, créant une version plus récente et plus forte de la créature pour vaincre son adversaire. À une autre occasion, Parasite a conçu les moyens de transférer temporairement les pouvoirs du héros Air Wave à l'adversaire du jeune héritier Davy Jones (Action Comics #361).
