1. (Défense-Transports) Dépanneuse destinée à la récupération sur le terrain des véhicules accidentés.
2. (Marine militaire) Navire de guerre de petites dimensions et de grande vitesse destiné à protéger les escadres contre l'attaque des torpilleurs et des sous-marins ennemis en leur donnant la chasse et en s'efforçant de les détruire.
Le lundi 20, le contre-torpilleur l'Audacieux et le transport Aude mouillaient devant la capitale.
(José Gers, La mort du Pourquoi pas?, 1936)
3. Dans la terminologie militaire moderne, un destroyer (en France un contre-torpilleur, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale) est un navire de guerre capable de défendre un groupe de bâtiments (militaire ou civil) contre toute menace, comme d'attaquer un groupe de navires moyennement défendus. Il possède des moyens de lutte antiaérienne, anti-sous-marine et antinavire. À l'origine, le terme désignait un bâtiment qui devait attaquer au moyen de torpilles, tout en défendant à l'aide d'une artillerie de moyen calibre une escadre ou un convoi attaqué par des bâtiments du même type.
4. Un destroyer ou contre-torpilleur est un navire de guerre capable de défendre un groupe de bâtiments (militaire ou civil) contre toute menace, comme d'attaquer un groupe de navires moyennement défendus. Il possède des moyens de lutte antiaérienne, anti-sous-marine et antinavire. À l'origine, il s'agit d'un bâtiment rapide destiné à détruire les torpilleurs ennemis ; par la suite, il a lui-même acquis des capacités de torpillage, puis de lutte anti-sous-marine, de lancement de missiles et d'accueil d'hélicoptères.
5. Navire de guerre de moyen tonnage, armé de canons, de torpilles et de missiles, destiné à la protection des escadres, des porte-avions et des convois.
Pendant le Première Guerre mondiale, la généralisation du danger des sous-marins amena les destroyers à assurer une autre mission : la protection des grosses unités contre ces nouveaux ennemis au sein des escadres.
Vers 4 heures, j'aperçois de nouveau la terre après avoir barré toute la nuit ; je passe au petit jour près d'un destroyer américain et entre dans le port Saint-Georges.
(Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
6. (Automobile) Véhicule permettant de remorquer les véhicules en panne.
