1. Geste, mimique ou mouvement volontaire destiné à communiquer quelque chose à quelqu'un, à manifester ou faire savoir quelque chose.
Signe affirmatif; signe d'amitié, de détresse; faire un signe désespéré; communiquer, s'exprimer par signes.
J'aurais voulu la consoler, la réconforter, mais je ne trouvais point les mots qu'il fallait sans doute, car, aux premiers que je prononçai, elle me fit un signe désolé et je compris qu'il serait plus charitable de me taire (G. Leroux, Parfum,1908, p. 32).
Des têtes jaillissaient par l'entrebaîllement des portes, des têtes qui se balançaient de gauche à droite et de droite à gauche dans un signe négatif (Simenon,Vac. Maigret,1948, p. 85).
2. Certaines démonstrations extérieures que l'on fait pour donner à connaître ce que l'on pense ou ce que l'on veut.
Je lui ai fait signe de venir.
Donner des signes d'amitié.
Il a fait signe qu'on l'écoutât.
Signe de ralliement, de détresse.
Ils se faisaient des signes d'intelligence.
Elle le salua sans lui parler, une simple inclination, un signe de sa main l'invitèrent à s'asseoir ; [?].
(Marie-Jeanne Riccoboni , Histoire d'Ernestine, 1762, édition ?uvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
Les sourds-muets parlent entre eux par signes.
