1. (Vieilli) Femme du bourreau.
Puis apparut la charrette des hautes-oeuvres attelée d'un grand mulet noir amenant le condamné, un certain Jehan Grospiron, garçon jovial assis entre le bourreau et la bourrelle, celle-ci fort occupée à savonner la cravate de chanvre dont allait bientôt s'orner le col du mauvais bougre.
(Le condamné jovial in La facétie lyonnaise - Récits et contes populaires de Lyon.)
2. (Figuré) Se dit d'une mère qui traite ses enfants avec une dureté excessive ou de toute femme tyrannique.
Quitter ma bourrelle et bénéficier de l'aisance matérielle, jouir du farniente à perpétuité avec pour seule condition de vivre en compagnie d'un garçon charmant, qui eût hésité ?
(Amélie Nothomb, Ni d'Ève ni d'Adam, Albin Michel, Paris, 2007, p. 217)
3. (Rare) Femme chargée de l'exécution des peines.
? la faim, logée dans mon ventre, y tire ? la bourelle! ? une corde qui m'étrangle comme un pendu!
(Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
La bourrelle était à l'origine de ce secret.
(Amélie Nothomb, Acide sulfurique, Albin Michel, Paris, 2005, p. ?)
