1. (Chimie) Élément chimique de la première colonne (élément du groupe 1) du tableau périodique des éléments (hydrogène excepté), caractérisés par la présence d'un électron unique, facilement perdu. Très réactifs, ces éléments ne se trouvent jamais à l'état élémentaire dans le milieu naturel, et réagissent immédiatement en présence d'humidité, d'où une conservation par immersion dans de l'huile minérale.
2. Un métal alcalin est un élément chimique de la première colonne (1er groupe) du tableau périodique, à l'exception de l'hydrogène. Ce sont le lithium 3Li, le sodium 11Na, le potassium 19K, le rubidium 37Rb, le césium 55Cs et le francium 87Fr. Il s'agit de métaux du bloc s ayant un électron dans la couche de valence. Ils forment une famille très homogène offrant le meilleur exemple des variations des propriétés chimiques et physiques entre éléments d'un même groupe du tableau périodique.
