1. Élément, première notion de quelque science, de quelque art que ce soit.
Savoir les rudiments de la grammaire.
Ne lui parlez pas de géométrie, il n'en sait pas les premiers rudiments.
2. (Biologie) Ensemble des premiers linéaments d'une structure organique.
Enfin, dans tous les groupes étudiés jusqu'ici, l'individualité de chaque être se manifeste dès la première apparition du germe, dès les premiers rudimens[sic] de l'oeuf, et persiste pleine et entière jusqu'à la mort. (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, Les Métamorphoses et la généagénèse, Revue des Deux Mondes, 2e période, tome 3, 1856 (pp. 496-519))
3. (Par métonymie) Petit livre qui contient les premières notions de quelque chose.
J'aimais, je goûtais les déclinaisons, les conjugaisons. Le souvenir m'en est demeuré avec douceur, cum grata recordatione ; je ne puis encore feuilleter un rudiment sans plaisir. (Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans, Journal intime, 3 août 1848)
Il sait bien son rudiment.
4. Organe atrophié ou non développé.
Un rudiment de pied.
Un rudiment de queue.
5. (Figuré) Début.
Cet homme en est encore au rudiment, il faut le renvoyer au rudiment, Il est encore novice dans l'art, dans la profession dont il se mêle ; il faut le renvoyer aux premiers principes de cet art, de cette profession.
6. Connaissances élémentaires d'un domaine scientifique ou artistique.
Lorsqu'il eut attrapé au hasard des heures de classe quelques rudiments de sa langue, Charles fut initié par sa soeur aux mystères de la littérature. - Julien Green, Charles Lamb
7. Ouvrage didactique exposant les principes élémentaires d'une discipline.
J'aimais, je goûtais les déclinaisons, les conjugaisons. Le souvenir m'en est demeuré avec douceur, cum grata recordatione ; je ne puis encore feuilleter un rudiment sans plaisir. - Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans
8. (Biologie) Ébauches primitives d'une structure organique spécifique dans le développement embryonnaire.
Enfin, dans tous les groupes étudiés jusqu'ici, l'individualité de chaque être se manifeste dès la première apparition du germe, dès les premiers rudimens[sic] de l'oeuf, et persiste pleine et entière jusqu'à la mort. - Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, Les Métamorphoses et la généagénèse
