1. Être victime d'un imprévu qui pose problème.
Les ingénieurs sont tombés sur un os alors que l'édifice était déjà en cours de construction : de nouveaux relevés géologiques ont révélé un risque élevé d'affaissement, mettant en péril le bâtiment et ses occupants.
2. (Figuré) Avoir un différend avec quelqu'un, des difficultés avec quelque chose.
Un agent de police, peut-être ce même Simonnot, le susdit vilain merle avec qui il avait eu tant et tant de fois maille à partir, le ramassa auprès d'une trappe de cave, qu'il s'obstinait à prendre pour son lit, et le traîna cahin-caha au violon.
(Albert Cim, Césarin, histoire d'un vagabond, 1897)
Là on eut maille à partir avec la gabelle, cette éternelle ennemie du patron de la Jeune Amélie. Un douanier resta sur le carreau, et deux matelots furent blessés.
(Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, 1846, vol. 2, p. 8)
3. Rencontrer ou s'entretenir avec quelqu'un de fermé, qui ne veut rien entendre ou comprendre de la situation.
La conversation a tourné court, car je suis tombé sur un bec !
