1. (Figuré) (Quelquefois) (Vieilli) Empire, souverain très puissant.
Plusieurs causes préparaient la chute de ce colosse. Le colosse est tombé.
2. Statue d'une grandeur extraordinaire.
Ces deux tours, selon la tradition du pays, ont remplacé les deux rochers qui servaient de base au colosse.
(François-René de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, 1811)
Le colosse de Rhodes.
L'opinion de mon père serait la seule qui permettrait de rendre compte d'une manière toute naturelle de l'adoption de la tète du colosse chryséléphantin.
(François Lenormant, La Minerve du Parthénon, page 42, 1860)
3. (Par extension) Homme, animal de fort grande stature.
Parmi ces colosses de l'air et ces hauts personnages, il se sentait écrasé par la certitude de son insignifiance ; la vie était trop vaste pour lui, elle le dépassait de partout.
(H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 147 de l'éd. de 1921)
4. Statue d'une taille exceptionnellement grande.
Le colosse de Rhodes.
5. Personne ou animal doté d'une stature particulièrement imposante.
Parmi ces colosses de l'air et ces hauts personnages, il se sentait écrasé par la certitude de son insignifiance ; la vie était trop vaste pour lui, elle le dépassait de partout.
