1. Un des quatre règnes des eucaryotes dans la classification classique comprenant tous les eucaryotes qui ne sont pas dans les règnes Animalia, Plantæ ou Fungi. Il est en général divisé en deux parties : les protophytes et les protozoaires. Dans la nouvelle classification phylogénétique, ce groupe n'est plus pertinent.
2. Les protistes, sont des microorganismes eucaryotes à organisation cellulaire dite simple, unicellulaire le plus souvent, multicellulaire parfois mais sans tissus spécialisés. Ce sont des Eucaryotes autres qu'un animal (Animalia), un champignon (Fungi) ou une plante (Plantae). Ce groupe est très hétérogène, tant du point de vue anatomique que physiologique. Certains protistes sont des organismes autotrophes (on parlait de protophytes), d'autres sont hétérotrophes (appelés protozoaires) et d'autres encore sont mixotrophes comme certains dinoflagellés.
