1. (Marine) Bouée de secours lancée à une personne pour la sauver de la noyade.
Le 7 octobre 1858, le Cynthia faisait naufrage à l'est des îles Féroë. Les circonstances de ce naufrage ont depuis paru suspectes et sont restées inexpliquées. Toujours est-il qu'au milieu du désastre, au moment même où les passagers prenaient place les uns après les autres dans la chaloupe, mon petit-fils, âgé de sept mois, que sa mère venait d'attacher sur une bouée de sauvetage, glissa ou fut poussé à la mer, et disparut emporté par la tempête.
(Jules Verne et André Laurie, L'Épave du Cynthia, chapitre XXI « Une lettre de Paris. », 1885)
2. Une bouée de sauvetage est une bouée en forme de tore rigide destinée à éviter la noyade de personnes tombées à l'eau.
3. (Figuré) Ressource dernière pour éviter une catastrophe.
Sa connaissance de la musique a été pour lui une planche de salut.
4. (Chiromancie) Ligne qui, partant du poignet, se dirige vers la racine du médium.
