1. (Économie) Institution chargée, par un État ou un ensemble d'États, de décider et d'appliquer une politique monétaire.
Lorsque la Banque centrale européenne décide d'augmenter les taux des réserves obligatoires, elle accroît le besoin de refinancement des banques. (Jean-Luc Bailly, Économie monétaire et financière, p. 204, 2006)
Le statut d'indépendance des banques centrales s'est largement imposé dans les pays développés depuis une dizaine d'années. En Europe notamment, l'avancée vers l'Union Économique et Monétaire a conduit une dizaine de pays à modifier l'organisation de leur banque centrale et à adopter ce statut. (Patricia Commun, L'ordolibéralisme allemand : aux sources de l'économie sociale de marché, p. 243, 2003)
2. La banque centrale est une institution financière publique chargée par l'État de conduire la politique monétaire du pays ou de sa zone économique. Elle est régie par mandat qui précise ses objectifs, tels que la stabilité des prix, la confiance en la monnaie ou encore le plein emploi. Une banque centrale peut être indépendante du pouvoir politique.
