1. (Chimie) Sulfate acide d'alumine et de potasse, ou d'ammoniaque. Sel astringent utilisé dans les arts et en thérapeutique.
On a donné plusieurs formules d'alunage, soit à l'aide de l'alun de potasse, soit à l'aide de l'alun de chrome : [?]. (Agenda Lumière 1930, Paris : Société Lumière & librairie Gauthier-Villars, p.226)
Des eaux qui arrosent ce pays, aucunes ne sont ferrugineuses. Elles contiennent quelque partie d'alun d'un fluide extrêmement léger; [?]. (Comptes Rendus et Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Senlis, 1907, p.180)
Plus tard on a reconnu que les acides chromique, chlorique, borique, acétique, et oxalique, ainsi que les chlorures de magnésium et d'étain, et enfin les aluns, se comportaient comme l'acide fluorhydrique. (D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1re partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
La salure en est beaucoup plus forte que celle de la mer, et elle produit sur les lèvres l'effet d'une forte solution d'alun. (François-René de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, 1811)
2. Un alun est un type de composé chimique, en général un sel double de sulfate d'aluminium hydraté, de formule générale XAl(SO4)2·12H2O, où X est un cation monovalent tel que le potassium ou l'ammonium. En lui-même, le terme « alun » est souvent utilisé pour désigner l'alun de potassium, de formule KAl(SO4)2·12H2O. Les autres aluns sont désignés via le nom de leur cation monovalent, par exemple l'alun de sodium ou l'alun d'ammonium.
