1. Conséquences d'un événement qui se traduisent par une augmentation géométrique, exponentielle de faits liés.
La dette publique est sans cesse plus élevée à cause de l'augmentation du niveau des intérêts (effet boule de neige) et des palinodies de nos gouvernants (théorie des choix publics).
(Matthieu Caron, Budget et politiques budgétaires, 2007)
La marée noire qui a envahi nos côtes a eu un effet boule de neige sur toute l'économie de la région.
2. [noun] An accelerating growth of magnitude, including fame, fortune, importance, or danger.
3. L'effet boule de neige est un cercle vertueux ou un cercle vicieux qui accumule aux événements considérés déjà présents de nouveaux faits en quantité de plus en plus grande, à la manière d'une série géométrique ou même d'une fonction exponentielle. Cet effet tire son nom de l'exemple d'une boule de neige roulant le long d'une pente couverte de neige : on imagine alors que la boule va grossir de plus en plus au fur et à mesure de son parcours, et ceci de plus en plus vite.
