1. Ouverture de la molécule double brin du chromosome bactérien, apparaissant à l'origine de réplication et progressant dans les deux directions jusqu'à la terminaison de la réplication. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. (Génétique moléculaire) Région où les deux brins de l'ADN parental se séparent pour former une fourche, permettant ainsi leur réplication.
3. La fourche de réplication est une transformation de la forme de l'ADN. L'ADN prend normalement la forme de deux brins entortillés en double hélice, mais pendant la réplication, cette forme change énormément. En effet, la réplication commence grâce à une ou plusieurs origines de réplication qui sont des séquences de nucléotides spécifiques reconnues par des protéines de réplication. Ces protéines vont s'attacher aux origines de réplication et séparer les deux brins d'ADN ce qui va former un 'oeil' de réplication. Mais d'autres enzymes interviennent à ce moment-là, les hélicases. Ces enzymes vont se fixer aux extrémités de l'oeil de réplication et commencer à dérouler l'ADN et à détacher les deux brins, pour pouvoir augmenter l'oeil de réplication. Ce faisant, les hélicases vont transformer les extrémités des yeux de réplication en forme de Y, appelées fourches de réplication.
