1. (Familier) (Péjoratif) Au plus bas dans la hiérarchie sociale ; de condition inférieure.
Un de nos réformistes les plus distingués, Henri Turot, longtemps rédacteur de la Petite République et conseiller municipal de Paris, a écrit un livre sur les « prolétaires de l'amour » ; il désigne ainsi les prostituées de bas étage.
(Georges Sorel, Réflexions sur la violence Chap.I, Lutte de classe et violence, 1908, p.67-68)
2. (Par extension) (Péjoratif) Qui n'a guère de valeur morale.
Est-ce faire du populisme de bas étage que de trouver qu'un salaire mensuel de 15.117 ? pour un collaborateur du ministre du Budget c'est purement et simplement scandaleux ?
(Thierry Desjardins, Rigueur, austérité ? mais pas pour tout le monde !, 11.10.2010)
Le maquignon de bas étage teint, en tout ou en partie, les robes pour rendre un équipage similaire, au risque de s'exposer à voir fondre la nuance sous une averse.
(Gabriel Maury, Des ruses employées dans le commerce des solipèdes, Jules Pailhès, 1877)
