1. (Linguistique) Langue servant de langue standard pour différents dialectes dans un continuum dialectal.
Joachim du Bellay publiait ses vers en latin lorsqu'il était à Rome car le latin est la langue-toit de l'Italie, alors morcelée en plusieurs royaumes.
Jadis, tous les allemands parlaient deux langues : le Hochdeutsch, leur langue-toit, et un dialecte qui se rattachait à chaque Land auxquels ils appartenaient.
2. En sociolinguistique et en dialectologie, les concepts de langue par distance (en allemand Abstandsprache), de langue par élaboration (Ausbausprache) et de langue-toit (Dachsprache) ont été développés, notamment par Heinz Kloss et Joshua Fishman, pour analyser et catégoriser les relations des langues et des dialectes apparentés, en usage dans des sociétés proches ou au sein d'une même société. La première occurrence des deux premiers termes semble figurer dans un article de Heinz Kloss, « Abstand-languages and Ausbau-languages » (Anthropological linguistics, 1967, 9), mais ils font désormais partie du vocabulaire courant en sociolinguistique.
