1. [adjective] Moving freely, as a river or traffic.
2. De manière désorganisée, avec de fréquentes interruptions.
Travailler à quelque chose à bâtons rompus. ? Je n'ai pu m'occuper de cette affaire qu'à bâtons rompus.
Je me suis expliqué à bâtons rompus, en précisant que je le prenais tout entier comme je pouvais ce monde invivable, mais que s'il ne m'était plus permis d'en rire et de m'en moquer, cette vie ne valait certainement pas la peine d'être vécue.
(François-Xavier Ajavon, J'ai infiltré un stage de citoyenneté, sur RING : News, culture & société (www.surlering.com), le 24 mai 2010)
Cette conversation se faisait, comme on dit familièrement, à bâtons rompus, à travers la partie et au milieu des appréciations que chacun se permettait [?].
(Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
3. (Rare) Décousu, qui passe d'un sujet ou d'une conversation à un autre de façon incohérente.
Ce seront les mêmes promenades dans le parc, les mêmes conversations désultoires avec les fermiers.
(Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, Gallimard, 1988, page 78)
Pardonnez-moi le style désultoire de ma lettre.
(Charles-Augustin Sainte-Beuve, Portraits littéraires, tome 3)
4. (Familier) Approximativement, au doigt mouillé.
Il slalome un peu, au pif, pour éviter les pièges glacés.
(Bernard Brissard, Le Ski dans le sang, 2011)
5. Approximativement, en suivant son intuition.
6. À l'aventure, inconsidérément.
Répondre au hasard.
C'est un écervelé qui parle toujours au hasard.
Il ne sait pas jouer, il jette ses cartes au hasard.
Henri posa son porte-plume sur la table et ses regards errèrent au hasard.
(Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930)
Ne connaissant pas la route, ils étaient obligés d'aller, de marcher au hasard.
7. (Familier) Approximativement, au pif (désigne toute évaluation sommaire, imprécise).
8. (Figuré) (Familier) Approximativement, en gros, environ.
? Combien ça coute de faire changer un embrayage sur une petite voiture ?? À la louche, 150 ? + au moins le double en main d'oeuvre?
9. Variante de au pif.
Au pifomètre, vous diriez vraisemblablement « environ 7 centimètres de diamètre ».
(William Poundstone, Êtes-vous assez intelligent pour travailler chez Google ?, 2013)
10. De quelque façon que cela soit ; dans tous les cas ; quelle que soit la situation.
4 avril 1871. Ils n'ont encore rien compris. De toute façon les vaincus, ça n'a pas besoin de comprendre. Ça doit accepter.
(Jean-Pierre Brésillon, Le père Leuleu Troglodyte, Avallon : éd. de Civry, 1981, p.11)
11. (Canada) (Anglicisme) De toute façon, de toute manière.
