1. Sorte de grotte peu profonde ; abri-sous-roche ; caverne.
L'article 21 établit que les îles et brotteaux de Malbuet et Verchaudière, qui restent sous la puissance du sire de Beaujeu, se trouvent le long des balmes vieilles du Viennois, en remontant depuis ledit moulin de Chessin jusqu'à Jonage. (Théodore Laurent, Essai historique sur Miribel, petite ville de l'ancienne province de Bresse, Lyon : Laurent libraire,? 1864, p.37)
A partir de ce dernier village le fleuve borde le chemin de fer, qui n'est séparé de la route que par les balmes du Rhône. (Étude des sols de la Bresse et de ceux des Dombes, dans les Annales de la Société impériale d'agriculture, sciences et industrie de Lyon, 3e série, vol.2, Lyon : Barret & Paris : Treuttel et Wurtz, 1858, p.157)
2. Une balme ou baume est une cavité naturelle, plus ou moins profonde, située dans les zones alpines ou préalpines souvent créée à la suite du détachement d'un bloc erratique arrêtant sa chute sur une pente et créant ainsi un abri dont le bloc constitue le toit.
3. Cavité naturelle peu profonde sous un rocher surplombant, utilisée comme abri.
4. (Régionalisme lyonnais) Talus ou versant d'un fossé.
Sous nos pieds, une vaste prairie occupe le vallon jusqu'à la balme boisée de feuillus et de quelques pins noirs bien enracinés sur cette colline de pierre. - Philippe Vouillon, Parcs jardins de Lyon
5. (Par extension, vieilli, régionalisme lyonnais) Ondulation du terrain dans un jeu de boules influençant le déplacement des boules.
Il se campe en bon équilibre sur ses deux jambes, rectifie la position du pied droit pour « pas gaucher la raie », choisit « sa balme », se baisse et « met la sauce ». - Attention, attention, elle va biquer... Elle bique ! - Armand Mante, Le temps s'élève
