1. Appareil permettant de stériliser le matériel et les milieux de culture non thermolabiles par chauffage au-dessus de 100°C en espace clos, sous pression de vapeur d'eau exempte d'air. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. Qui se ferme soi-même.
3. (Par analogie) (Industrie) Appareil dans lequel on traite de produits, à l'eau, à pression et température élevées.
Le coton brut contient 8% de matières grasses qu'il est indispensable de séparer par un traitement en autoclave qui dure quatre heures.
(D. de Prat, Nouveau Manuel complet de filature ; 1re partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
4. À l'origine, un autoclave est un récipient dont le couvercle est glissé à l'intérieur de l'enveloppe du récipient et qui se ferme hermétiquement sous l'effet de la pression intérieure de la vapeur. Il permet de dépasser la pression atmosphérique et donc de porter de l'eau liquide au-delà de 100°C. Par la suite, d'autres types de récipients permettant cette action ont pris ce nom, bien que leur couvercle soit seulement apposé sur l'ouverture et maintenu en place par divers dispositifs.
5. Qui a subi un passage en autoclave.
Partager en quatre les frais d'un mobile home, c'est d'abord répartir entre quatre gars adultes, en général bien charpentés, les cinq possibilités de couchage prévues par le constructeur. Cuisine, salle d'eau, salon, coin repas, trois chambres. Le tout dans un espace vital, par projection au sol, de 34 m². Auquel s'ajoute une terrasse de 15 m² en pin autoclave.
(Élisabeth Filhol, La Centrale, 2010. p. 89-90.)
6. (Médecine) Appareil de stérilisation chirurgicale dont la fermeture est obtenue par la pression intérieure de la vapeur.
L'osséine chauffée à l'autoclave avec de l'eau donne un albumoïde de nature plus simple, la gélatine ; celle-ci se gonfle au contact de l'eau en donnant des gelées [?]
(Cousin & Serres, Chimie, physique, mécanique et métallurgie dentaires, 1911)
