1. Le virelai est un poème à forme fixe, avec un nombre variable de strophes à deux rimes. L'un de ses vers sert de refrain et réapparaît à la fin de chaque strophe ou parfois selon une ordonnance plus complexe. Les mètres d'un virelai peuvent être identiques ou variés.
2. Ancienne petite pièce de poésie française, qui est toute sur deux rimes et composée de vers courts, avec des refrains.
Au moment où nous revenons à eux, ce couple joyeux s'était mis à chanter un virelai dans lequel le bouffon soutenait le refrain, ?.
(Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
3. (Histoire de la musique) Danse médiévale; air sur lequel elle se dansait.
Le virelai (...) semble servir à des danses d'allure vive (Gastoué, Primit. mus. fr., 1922, p. 26).
4. Forme poétique française médiévale caractérisée par sa structure sur deux rimes, composée de vers courts et intégrant des refrains.
On l'entendait déclamer d'une voix grave des virelais et des odes latines.
