1. Le coucher de Soleil est le moment où le Soleil disparaît derrière l'horizon, dans la direction de l'Ouest. Le jour laisse alors place au crépuscule. Il s'agit d'un phénomène quotidien causé par la rotation de la Terre. L'expression coucher de Soleil ne décrit qu'une apparence, car le Soleil ne se couche pas, c'est le mouvement de rotation de la Terre qui donne cette impression. Il en est de même pour le lever de Soleil qui est le moment où le Soleil apparaît à l'horizon, à l'est.
2. Moment où le soleil se couche.
Le coucher de soleil fut menaçant mais grandiose ; les pentes des montagnes passèrent du vert au rouge, puis au noir, s'encapuchonnant de nuages gris et blancs ; au large le ciel s'embrasa de lueurs pourpres et violettes, s'estompant sur un fond cuivré [?].
(Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
Là-bas près de Balbec, près de ces lieux si sauvages, il y a une petite baie d'une douceur charmante où le coucher de soleil du pays d'Auge, le coucher de soleil rouge et or que je suis loin de dédaigner, d'ailleurs, est sans caractère, insignifiant.
(Marcel Proust ; Du côté de chez Swann)
3. (Par extension) (Peinture) (Photographie) Peinture ou photographie représentant un paysage ou une scène au moment où le soleil se couche.
[?], on voyait çà et là des tableaux d'une petite dimension, mais dus aux meilleurs peintres : un coucher de soleil par Gudin, se trouvait auprès d'un Terburg ; [?]
(Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, La Femme de trente ans)
4. Le coucher du soleil est le moment où le Soleil disparaît derrière l'horizon, dans la direction de l'ouest sur Terre. Le jour laisse alors place au crépuscule, phénomène quotidien sur les planètes du système solaire disposant d'une atmosphère. Le Soleil ne se couchant pas au sens propre du terme, l'expression coucher de soleil ne décrit qu'une apparence due au mouvement de rotation de la planète. Il en est de même pour le lever de soleil qui est le moment où le Soleil apparaît à l'horizon, à l'est sur Terre.
