1. (Figuré) Retournement, complet et soudain, de situation ou de position.
Voulant éviter d'être désarçonné par un de ces tête-à-queue qu'il excellait à agencer aux temps où, dirigeant lui-même l'extrême gauche, il s'accordait avec la droite pour culbuter cabinet sur cabinet, il essaya de s'attacher à demi les conservateurs.
(Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
2. (Par extension) (Automobile) Mouvement d'un véhicule qui, généralement à la suite d'un dérapage, se retrouve orienté en sens contraire de son sens de déplacement.
La piste mouillée a notamment été fatale à l'auteur de la pole Sebastian Vettel, qui réalisait un cavalier seul en tête, mais qui est parti en tête-à-queue tout seul au 26e tour.
(F1: Button gagne le Grand Prix d'Australie, dans Libération du 29 mars 2010)
3. (Équitation) Mouvement d'un quadrupède qui pivote brusquement sur lui-même et fait demi-tour.
Un cheval fait un tête à queue, quand, par peur ou pour quitter la direction que lui donne son cavalier, il se retourne brusquement et se trouve, dans ce mouvement, avoir la tête précisément où se trouvait sa queue, quelques secondes auparavant. Le tête à queue est une résistance plutôt qu'une défense [?]
(Ned Pearson, Baron d'Etreillis, Dictionnaire du sport français, 1872)
