1. Qui oscille, qui se balance.
2. Impulsion, d'une oscillation.
Donner du ballant à quelque chose.
Avoir du ballant.
3. (Marine) Qualifie un câble qui n'est pas tendu.
4. (Familier) Qui suit les mouvements du corps, en parlant des bras.
Il tient volontiers sa tête courbée, les épaules un peu hautes, le dos rond, les bras ballants. (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, p. 208)
Les huit machines étaient rangées dans la cour de la ferme, énormes et tristes, et bergers, charretiers, bouviers, les regardaient d'un air consterné, les bras ballants... (Octave Mirbeau, Rabalan,)
Les uns allaient rendre leurs armes ; d'autres, qui les avaient abandonnées déjà, marchaient silencieusement, les mains ballantes. (Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, p.451, 86e éd., Plon-Nourrit & Cie)
5. Mouvement oscillatoire ou impulsion naturelle.
La marche est lente à petits pas, parfois entrecoupée d'arrêts avec piétinement. Elle est parfois rapide (festination). Le malade penché en avant paraît courir après son centre de gravité. Il y a toujours une perte du ballant des bras.
6. Se dit d'un objet ou d'une partie du corps en mouvement oscillatoire ou pendulaire.
7. Employé pour décrire des membres corporels, notamment les bras ou les jambes, qui se meuvent librement au gré des déplacements de l'individu.
Il tient volontiers sa tête courbée, les épaules un peu hautes, le dos rond, les bras ballants. - Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette
8. (En contexte maritime) Se rapporte à un câble qui n'est pas sous tension.
