1. (Figuré) Être oisif, rester à ne rien faire.
2. Ne rien faire, se tourner les pouces.
Si c'est pas une honte de se rouler les pouces, comme ça, toute la journée ! Tu ne pourrais pas faire quelque chose de tes mains, non ?
(René Morato, La Tubéreuse, Éditions L'Harmattan, 2009)
Il n'y a rien à faire dans cette société, les employés se roulent les pouces toute la journée.
3. Rester inactif ou immobile.
D'après les conclusions de ce rapport, des détournements de fonds avaient lieu dans mon service, autant dire sous mon nez, et ce depuis quatre ans. Je ne pouvais pas rester les bras croisés : il fallait que je mette les choses au clair et que les coupables soient jugés.
4. Ne pas se défendre.
Chemin faisant l'émeute triomphait sans combattre. On désarmait les troupes qui se laissaient faire, et on protégeait leur retraite.
(Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
5. (France) (Argot) Fainéanter, ne rien faire.
Je tire de sa somnolence le caporal de garde très occupé à coincer la bulle sur un lit de camp.
(Claude Rosalès, Journal d'un rappelé d'Algérie : mai-novembre 1956, 200 jours entre Alger et Djelfa, page 37, 2008, L'Harmattan)
6. [verb] (idiomatic) To be idle when action is needed, perhaps because of fear, ignorance, complacency, indecisiveness, or dislike of the person(s) or situation.
