1. (Botanique) Un palmier à feuilles pennées, monoïque, cultivé pour ses fruits et ses graines riches en huiles à usages alimentaire et industriel, appelées huile de palme et huile de palmiste.
Le palmier à huile est cultivé pour les huiles comestibles qui sont extraites de la pulpe de son fruit (huile de palme) et de son amande (huile de palmiste). Un ha de palmier produit 2 à 7 tonnes d'huile par an. Les huiles sont utilisées : - à 80 % pour l'alimentation humaine : margarines, matière grasse végétale de base, huile alimentaire, huile de friture er graisses spécialisées ; - pour la fabrication de dérivés à usages industriels : acides gras, savons et cosmétiques, savons métalliques, esters méthyliques, encres, résines époxydes, aliments pour animaux, etc. ; - comme énergie verte. Les déchets d'huilerie sont valorisés comme fertilisants et pour la production d'électricité ou de méthane. Outre le fruit, d'autres parties sont fréquemment utilisées : la sève (vin de palme), le stipe (ébénisterie), les feuilles (toitures), etc. ? (Cirad/Gret/MAE, Mémento de l'Agronome, 1 692 p., page 906, 2002, Paris, France, Cirad/Gret/Ministère des Affaires Etrangères (+ 2 cdroms))
