1. [noun] Time as measured by synchronizing clocks in different geographical locations within a time zone to the same time, rather than using the local meridian, as in local mean time or solar time.
2. L'heure d'hiver correspond, dans les pays pratiquant le changement d'heure, à l'heure dite « normale », qui est l'heure légale appliquée dans les mois correspondant à l'hiver. Le passage à l'heure d'hiver consiste à repasser à l'heure qui avait cours avant le passage à l'heure d'été en retranchant soixante minutes à l'heure légale au début de la période hivernale.
3. Par opposition à l'heure solaire, heure (moment du nycthémère) officielle d'un pays ou de l'un de ses fuseaux horaires.
Selon la loi du 9 mars 1911 en vigueur jusqu'en 1978, l'heure légale en France était l'heure du temps moyen de Paris retardée de 9 minutes 21 secondes. Cette définition voulait signifier en fait que l'heure en France était le temps universel. La loi de 1911 a été remplacée par le décret du 9 août 1978 qui stipule que ''le temps légal est obtenu en ajoutant ou en retranchant un nombre entier d'heures au temps universel coordonné''. Un décret fixe ce nombre pour chaque partie du territoire de la République Française en fonction des fuseaux horaires. Il peut l'accroitre ou le diminuer pendant une partie de l'année. Ce nouveau décret prévoit donc l'usage d'une heure d'été, apparue pour la première fois en 1916. C'est cette heure qui est diffusée par l'horloge parlante que l'on peut appeler par téléphone au 36 99.
(Jean-Eudes Arlot, L'heure légale en France, L'Observatoire de Paris)
