1. Les forces productives représentent les moyens naturels utilisables : les hommes eux-mêmes, les forces productives matérielles ou moyens de production, les machines, la technique que la société utilise pour vivre.
2. Les forces productives sont les éléments utilisés par les hommes pour produire leurs moyens d'existence; elles sont composées de la force de travail du corps humain, force musculaire et nerveuse, et des moyens de production sur lesquels elle s'applique : d'une part la nature elle-même, la terre, avec toutes ses ressources, et d'autre part, les outils, d'abord simples silex taillés qui ne cessent de se perfectionner, pour aboutir après des millénaires de progrès technique aux moyens de production modernes : les machines mues par une énergie naturelle qui n'est plus la force musculaire.
