1. (En particulier) Partie des États de Venise qui était située sur le continent, par opposition à Venise et aux îles.
Les nobles de terre ferme.
2. (Marine) Le continent et tout ce qui tient au continent, sans être environné d'eau, à la différence des îles.
Après avoir passé les îles de l'Archipel, nous descendîmes, nous abordâmes en terre ferme.
3. Sol stable, par opposition au pont d'un navire, d'un avion, vaisseau spatial, etc.
Les vaisseaux s'abordaient par la proue ; on abaissait de part et d'autre des ponts-levis, et on se battait comme en terre ferme.
(Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations, LXXV)
Un peu de houle agitait le Firecrest sur son ancre, et mes visiteurs furent heureux de regagner la terre ferme.
(Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
