1. Personne qui détient et exerce un pouvoir, personne riche, influente, puissante.
Il était devenu, en quelques jours, un des maîtres du monde, un de ces financiers omnipotents, plus forts que des rois (Maupass.,Bel-Ami,1885, p. 327).
J'entends par despotisme un gouvernement où la volonté du maître est la seule loi; où les corporations, s'il en existe, ne sont que ses organes; où ce maître se considère comme le seul propriétaire de son empire et ne voit dans ses sujets que des usufruitiers... Constant,Esprit de conquête,1813, p. 218.
2. Propriétaire ; patron.
Entre eux, les tondeurs sedanais font des assemblées. Après avoir bien réfléchi et discuté avec les maîtres depuis avril, le 1er août 1750 ils décident d'engager la « cloque », c'est à dire la grève générale des sept cents compagnons, et de « muleter » les jaunes de cinquante livres d'amende selon la tradition du compagnonnage auquel ils semblent appartenir.
(Henri Manceau, Des luttes ardennaises, 1969)
Joseph, le valet de chambre, entra, présenta à son maître un plateau de vieux laque japonais, au centre duquel une carte de visite se pavanait.
(Octave Mirbeau, Contes cruels : Gavinard)
Les fermiers et les paysans n'avaient point vu de maîtres au château depuis un temps immémorial.
(Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, La Femme de trente ans)
