1. La plus grande partie, le plus grand nombre. Note d'usage : Il est toujours précédé de l'article la.
Le village de Ngarumaova était composé d'une seule rue, autour de laquelle étaient bâties des case dont j'ai parlé, la plupart construites en tôle ondulée. (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
La plupart de ces messieurs que tu vois là, autour de nous, s'enorgueillissent de casiers judiciaires confortables... (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, pp. 19-20)
[?], et, le lendemain la plupart de mes compagnons franchissaient pour la première fois le cercle polaire. (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
La plupart du temps, les véhicules que vous rencontrez sur les routes sont des camions ou des fardiers chargés d'énormes muids? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
2. (Quelquefois) (Absolument) Le plus grand nombre des gens. ? Note : S'emploie sans relation à aucun nom qui précède ; et alors il est masculin pluriel.
De même si beaucoup, si la plupart, pour ne pas dire tous, négligeaient depuis de longues années leur devoir pascal, il ne s'en trouvait pas un qui, à l'heure dernière, n'appelât à son chevet ce brave vieux bougre qui les avait vus vivre [?]. (Louis Pergaud, Le Sermon difficile, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
Des multitudes d'hommes allaient et venaient ; la plupart, en treillis, travaillaient aux aérostats ; d'autres en uniforme brun faisaient l'exercice. (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 112 de l'éd. de 1921)
3. Majorité, grande partie d'un ensemble. Utilisé avec l'article défini 'la'.
[...], et, le lendemain la plupart de mes compagnons franchissaient pour la première fois le cercle polaire. - Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland
4. Le plus grand nombre des personnes, employé généralement sans référence spécifique antérieure et accordé au masculin pluriel.
Des multitudes d'hommes allaient et venaient ; la plupart, en treillis, travaillaient aux aérostats ; d'autres en uniforme brun faisaient l'exercice. - H. G. Wells, La Guerre dans les airs
