Selon le grammairien Jan Goes, dans les ouvrages de grammaire du français, le terme « adjectif pronominal » est apparu pour la première fois chez l'abbé Gabriel Girard, en 1747 et a été utilisé pour la dernière fois par Hervé D. Béchade, en 1994. Dans les grammaires plus récentes, les adjectifs pronominaux sont inclus dans la classe des déterminants, avec les articles, étant appelés déterminants possessif, démonstratif, interrogatif, relatif et indéfini. Grevisse et Goosse aussi constatent qu'« on les a parfois appelés adjectifs pronominaux », cependant, ils n'abandonnent pas totalement ce terme, affirmant que, lorsque les interrogatifs ont la fonction syntaxique d'attribut, ils ne sont plus des déterminants mais des adjectifs (exemple : Quelle est cette femme ?). De même, ils traitent de certains mots en les nommant adjectifs indéfinis, parce que, à la différence des autres, ils sont accompagnés d'un déterminant : Donnez-moi l'autre livre, Les mêmes causes ne produisent pas toujours les mêmes effets.
