1. (Rare) Qui peut être épuisé.
La voiture électrique est actuellement très à la mode. Mais, pour faire de l'électricité, on utilise du charbon ou du gaz. Et les réserves de charbon ou de gaz sont, comme les réserves de pétrole, épuisables.
(Le prix de l'essence augmente et ça va durer, www.les4verites.com, 18 janvier 2011)
L'ensemble de l'appareil productif (industrie, agriculture) doit être fondé sur un développement « économe en ressources naturelles épuisables ».
(Le PS dessine les contours d'un « nouveau modèle », nouvelobs.fr, 29 avril 2010)
2. Une ressource naturelle est qualifiée de non renouvelable ou épuisable lorsque sa vitesse de destruction dépasse, largement ou non, sa vitesse de création. Ainsi un sol se forme en quelques siècles à plusieurs millénaires suivant les conditions chimiques, physiques et biologiques et est actuellement détruit dans certaines régions en quelques dizaines d'années, voire quelques années. On peut aussi rapprocher l'actuelle destruction accélérée des espèces d'une ressource . On parle au contraire de ressource renouvelable lorsque leur production est possible sur un temps court (production animale, végétale?) et ne consomme pas elle-même une ressource non renouvelable, ou lorsque la ressource n'est pas détruite par l'usage (énergie hydroélectrique, énergie marémotrice, énergie éolienne, énergie solaire).
3. Qui peut être consommé jusqu'à épuisement des ressources disponibles.
La voiture électrique est actuellement très à la mode. Mais, pour faire de l'électricité, on utilise du charbon ou du gaz. Et les réserves de charbon ou de gaz sont, comme les réserves de pétrole, épuisables.
