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1. Mesnil n'existe plus que comme élément toponymique et patronymique, contrairement à ville et à court, graphié « cour », qui ont évolué sémantiquement. On constate une fréquence particulière en Normandie, mais il est également présent ailleurs, surtout en Lorraine. Le mot y est orthographié ménil , comme dans l'Orne, où le conseil général a imposé cette « graphie officielle ». L'orthographe maisnil est encore moins fréquente, limitée au Nord-Pas-de-Calais. Certains ( Le ) Magny sont d'anciens Mansionile, écrits Magny par fausse étymologie.
2. En ancien français, le mot mesnil désignait un « domaine rural » dans le sens large du terme. Il semble que l'appellatif mesnil soit d'un emploi plus tardif en toponymie que les éléments romans de sens proche court et ville, issus aussi du latin.
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