1. (Populaire) Ensemble de savoir-faire et d'astuces permettant de se tirer de situations délicates.
C'est la démerde individuelle, tout le monde fait ses petites expériences sans rien dire à personne. Ça marche ou ça marche pas, si ça marche, tu continues. (Geneviève Delbos et Paul Jorion, La Transmission des savoirs, Maison des sciences de l'homme, 1984, p. 10)
2. (En particulier) (Argot) Utilisé pour former des surnoms dans le milieu.
Jojo-la-démerde.
3. (En particulier) (Populaire) Ensemble d'astuces et combines en marge de la loi.
Chez lui comme chez nous, il n'y a que la démerde et la combine qui soient vraiment efficaces. (Jean-Loup Izambert, Le Crédit agricole hors la loi ?, 2001)
4. (Populaire) Aptitude et ingéniosité pour se sortir de situations difficiles, souvent par des moyens astucieux ou non conventionnels.
Au camp, on la sautait, c'est vrai, mais il y avait la démerde. - François Cavanna, Lune de miel
5. (Populaire) Ensemble d'astuces et de stratagèmes situés à la limite ou en dehors de la légalité.
Chez lui comme chez nous, il n'y a que la démerde et la combine qui soient vraiment efficaces. - Jean-Loup Izambert, Le Crédit agricole hors la loi ?
