1. (Géographie) L'une des trois régions traditionnelles de l'Océanie, un large groupement d'îles situées dans l'Est et le Sud de l'océan Pacifique.
L'homme primitif, [?], ne savait mettre en usage que des os, des cailloux, des débris de silex, et c'est avec ces matériaux qu'il fabriquait ses armes grossières et ses rares ustensiles, ainsi que le font encore quelques peuplades sauvages de la Polynésie.
(Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l'industrie dans le département des Ardennes, Charleville : E. Jolly, 1869, p.176)
Le repas était, comme toujours en Polynésie, une affaire très sérieuse et tout le monde mangeait en silence.
(Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
2. Le tatouage historiquement pratiqué en Polynésie, et aujourd'hui diffusé dans le monde entier, a des origines diverses. En effet l'art du tatouage est intrinsèquement lié à la culture polynésienne. Il traduit « ce qu'il y a de plus profond dans l'homme ». Aux Marquises par exemple, « c'est la peau qui fait l'Enata ,qui le rend humain, mortel et non simplement esprit ». Elle est son image et l'expression de son identité qui reflète le passé, et dévoile le futur d'une lignée qui remonte à la nuit des temps. Le tatouage avait été transmis par les anciens, des ancêtres divinisés, des dieux et l'on devait s'en montrer digne, s'y préparer physiquement. Détourner cet art, et ses motifs, de leur destination originelle, c'était assurément risquer leur couroux. L'histoire du tatouage (tatau) est très difficile à retracer, car même s'il s'agit d'une pratique ancestrale, on ne peut pas encore la situer avec exactitude dans le temps.
3. La Polynésie ( du grec ancien : ????? ( polús ) et ????? ( n?sos ) , « îles multiples » ) , une des trois régions traditionnelles de l'Océanie selon Dumont d'Urville, est un large groupement d'îles situées dans l'océan Pacifique, principalement dans sa partie sud. Ce regroupement historique est contesté par les géographes et les océanistes depuis les années 1970, mais demeure néanmoins largement utilisé. Issus de la civilisation Lapita, les Polynésiens ont développé une langue et une culture commune durant le 1er millénaire av. J.-C. aux Tonga et aux Samoa. Au XIe siècle de notre ère, ils partent peupler les îles de la Société, avant d'aller coloniser, entre 1190 et 1290, une zone s'étendant sur près de 50 millions de km², de la Nouvelle-Zélande au sud à Hawaï au nord et jusqu'à l'île de Pâques à l'est. Progressivement, chaque île ou archipel s'est différencié linguistiquement et culturellement, même s'il est d'usage de distinguer Polynésie occidentale et Polynésie orientale. Les Polynésiens parlent des langues austronésiennes du sous-groupe dit « océanien » : ce sont les langues polynésiennes.
