1. Mettre des points, des virgules et d'autres signes de ponctuation dans un discours écrit, pour distinguer les phrases et les différents membres dont elles sont composées.
(Absolument) Il ne sait pas ponctuer.
La plupart des anciens manuscrits ne sont pas ponctués.
Quand une période n'est pas bien ponctuée, la lecture en est difficile.
Ce livre est généralement mal ponctué.
Tous les éditeurs ne ponctuent pas ce passage de la même manière.
2. (Musique) Marquer les repos, diviser les phrases, dans la composition musicale.
3. (Littéraire) Marquer quelque chose, l'accompagner par une manifestation sonore qui l'accentue ou le caractérise.
Les coups de tonnerre ponctuaient le silence de la nuit.
4. (Figuré) Entrecouper par des applaudissements ou des acclamations.
Des hourras ponctuèrent le discours du Prince, qui, à la fin, entonna une hymne que tous les hommes reprirent avec lui : « Ein fester Burg ist unser Gott ! C'est un rempart que notre Dieu ! »
(H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 263 de l'éd. de 1921)
