1. Pour Voltaire, le tyran de Messène, Polyphonte, loin d'être amoureux de la Reine déchue, Mérope, ne voit dans le mariage qu'un moyen de consacrer son usurpation. Il faut d'autre part respecter les règles de bienséance : il supprime donc la scène où Mérope, sans savoir qu'il s'agit de son fils, exige qu'on ligote Égisthe et se jette sur lui, une hache à la main.
2. Dans la mythologie grecque, Égisthe (en grec ancien ???????? / Aígisthos) est le fils de Thyeste et de sa fille Pélopia, de la maison des Atrides. Il est le meurtrier de son père adoptif Atrée et de son demi-frère Agamemnon (en réalité son cousin). Il est tué à son tour par Oreste, le fils de sa compagne Clytemnestre.
