1. (Antiquité) Prêtre qui présidait aux mystères d'Éleusis et instruisait les initiés.
2. (Par extension) Prêtre qui explique les mystères du sacré.
puis c'est toute l'histoire primitive, acceptée jusque-là avec une grossière littéralité, qui trouve d'ingénieux interprètes, hiérophantes rationalistes, qui lèvent le voile des vieux mystères.
(Ernest Renan, L'Avenir de la science, pensées de 1848, Édition C. Lévy, 1890, chapitre iii, page 46.)
3. Un hiérophante ( du grec ancien ????? / hierós, « sacré », et ????? / phaínô, « découvrir » ) est un prêtre qui explique les mystères du sacré . Dans l'Antiquité grecque, le mot désignait plus particulièrement le prêtre qui présidait aux mystères d'Éleusis et instruisait les initiés .
4. (Antiquité) Prêtre chargé de présider et d'interpréter les mystères dans les cultes antiques, notamment à Éleusis.
Que la fameuse île de Samothrace soit à l'embouchure de l'Hèbre, comme le disent tant de dictionnaires, ou qu'elle en soit à vingt milles, comme c'est la vérité, ce n'est pas ce que je recherche.Cette île fut longtemps la plus célèbre de tout l'Archipel, et même de toutes les îles. Ses dieux Cabires, ses hiérophantes, ses mystères, lui donnèrent autant de réputation que le trou Saint-Patrice en eut en Irlande il n'y a pas longtemps.
5. (Par extension) Prêtre ou individu qui révèle et explique les aspects ésotériques ou sacrés.
puis c'est toute l'histoire primitive, acceptée jusque-là avec une grossière littéralité, qui trouve d'ingénieux interprètes, hiérophantes rationalistes, qui lèvent le voile des vieux mystères.
