1. (Dans le style oratoire ou poétique) Tout ecclésiastique, sans égard à son rang dans la hiérarchie générale.
Le trafic des indulgences, qui devenait toujours plus intolérable, ne causa pas moins de préjudice à la cour romaine. Les pontifes français [?] dispensèrent, à un prix excessif, toutes sortes de permissions scandaleuses. (Emile Guers, Histoire abrégée de l'Église de Jésus-Christ, 1850, p.320)
2. (Figuré) (Familier) (Ironique) Personne qui a des manières, un ton solennel et emphatique.
Le beau raisonnement de ces messieurs, des pontifes du devoir social, suppose que la violence ne pourra plus augmenter, [?]. Malheureusement pour ces grands penseurs, les choses se passent tout autrement. (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VI, La moralité de la violence, 1908, p.263)
Dès que Dieu et les pontifes de l'économie politique interviennent, on peut être assuré que l'injustice et l'inégalité prévalent. (Alfred Naquet, Vers l'union libre, E. Juven, Paris, 1908)
3. Personne revêtue d'un ministère sacré ; ministre d'une religion.
Voilà le cardinal de Noailles et l'engeance quenelliste écrasés sous les pieds du plus grand pontife qui ait paru sur la chaire de Rome. (Abbé Wladimir Guettée, Histoire de l'église de France, t.11, Paris, Jules Renouard & Cie, 1856, p.279)
Ils célébrèrent le 20 prairial (8 juin) le fête de l'Être suprême. Robespierre, président de la Convention, servit de pontife à cette fête. (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
Enfin le prince mongol résolut d'inviter le suprême pontife, le grand lama, Bouddha en personne, à se rendre dans ses états. (Jean-Jacques Ampère, La Chine et les travaux d'Abel Rémusat, Revue des Deux Mondes, 1832, tome 8)
Jules II, d'un naturel violent et emporté, réussit dans toutes ses entreprises, sans doute parce que les circonstances dans lesquelles ce pontife gouvernait l'Église demandait un prince de ce caractère. (Machiavel, Le prince - traduit par Guiraudet-)
4. Titulaire d'un office religieux, ministre de culte.
Michel Maillé noterait que le mot pontife, pontifex en latin, veut dire faiseur de pont. - Alain Pronkin, Le plus grand secret du Vatican
5. Dans une acception oratoire ou poétique, tout membre du clergé indépendamment de son rang.
Le trafic des indulgences, qui devenait toujours plus intolérable, ne causa pas moins de préjudice à la cour romaine. Les pontifes français [...] dispensèrent, à un prix excessif, toutes sortes de permissions scandaleuses. - Emile Guers, Histoire abrégée de l'Église de Jésus-Christ
6. (Fig., Fam., Iron.) Individu affichant une attitude ou un discours pompeux et autoritaire.
Dès que Dieu et les pontifes de l'économie politique interviennent, on peut être assuré que l'injustice et l'inégalité prévalent. - Alfred Naquet, Vers l'union libre
7. Le pontificat désigne la dignité de grand pontife.
8. Le pontificat désigne la dignité de pontife ou le temps pendant lequel un pontife a exercé son autorité.
9. Le terme pontife , du latin pontifex, étymologiquement « qui fait le pont ( sacré ) », est utilisé dans la Rome antique pour désigner les membres de l'un des quatre collèges sacerdotaux de la religion romaine, le collège pontifical. Ce titre désigne actuellement, par extension, une personne revêtue d'un ministère sacré, le ministre d'une religion.
