En psychologie sociale, un abus verbal (appelé aussi agression verbale, attaque verbale ou violence verbale) renvoie à un acte de langage dont l'intention est de blesser ou de mettre en colère une autre personne. Cette forme de comportement abusif implique l'utilisation du langage oral (joute oratoire, discours politique?) ou écrit (pratique langagière qui se manifeste depuis les textes littéraires antiques, jusqu'à la violence numérique qui s'expose gratuitement à partir de la fin du XXe siècle sur Internet où elle devient un phénomène de société inquiétant, en particulier sur les réseaux sociaux). Forme de violence psychologique qui peut survenir avec ou sans l'utilisation d'explétifs, cet acte de communication correspond à une mise en montée agressive qui se décline « à travers des déclencheurs de conflits (matériels et symboliques), différentes étapes (incompréhension, négociation, évitement, etc.), des marqueurs discursifs de rupture (mots du discours, durcisseurs, etc.) et des actes de langage dépréciatifs (harcèlement, insulte, déni, menaces, etc.) ».
