1. Chacun des os en forme de petits disques irréguliers qui, s'articulant les uns avec les autres, composent la colonne vertébrale chez l'homme et les autres vertébrés.
En 1845, New York s'ébaudissait devant le squelette dHydrargos, « le grand serpent des mers », long de 34 mètres. Albert Koch, qui exhibait sous ce nom le cétacé fossile Basilosaurus, avait pris soin de l'allonger en multipliant ses vertèbres, et l'imposteur fit fortune. (Bernard Teyssedre, Le Diable et l'Enfer, Albin Michel, 1985, p.179)
La colonne vertébrale de l'homme comporte 7 vertèbres cervicales, 12 vertèbres dorsales, 5 vertèbres lombaires, 5 vertèbres sacrées ou sacrales soudées (le sacrum) et 4 ou 5 vertèbres coccygiennes ou caudales soudées (le coccyx).
La colonne vertébrale du cheval comporte 7 vertèbres cervicales, 18 vertèbres dorsales, 6 ou 5 vertèbres lombaires, 5 vertèbres sacrées ou sacrales soudées (le sacrum) et 15 à 18 vertèbres coccygiennes.
La colonne vertébrale du boeuf comporte 7 vertèbres cervicales, 13 vertèbres dorsales, 6 vertèbres lombaires, 5 vertèbres sacrées ou sacrales soudées (le sacrum) et 16 à 20 vertèbres coccygiennes.
Tandis que j'arrondis le dos en m'inclinant, elle m'honore d'un salut de tête qui ne met en jeu que les vertèbres de son long cou, [?]. (Jules Verne, Claudius Bombarnac, Claudius_Bombarnac/3, J. Hetzel et Cie, Paris, 1892)
2. Le terme amphicoele qualifie une vertèbre dont le corps vertébral est biconcave (on parle également de vertèbre en sablier). Ce type de vertèbre se retrouve chez les poissons, quelques amphibiens Urodèles et reptiles primitifs.
3. Le terme hétérocoele qualifie une vertèbre dont les deux faces (crâniale et caudale) du corps vertébral ont la forme d'une selle. Ces vertèbres sont caractéristiques des oiseaux.
4. Le terme opisthocoele qualifie une vertèbre dont le corps vertébral est, sur la face crâniale convexe et sur la face caudale concave. Ce type de vertèbre se retrouve chez la majorité des amphibiens Urodèles et au niveau des vertèbres cervicales chez les ongulés.
5. Le terme procoele qualifie une vertèbre dont le corps vertébral est sur la face crâniale concave, et sur la face caudale convexe. Ce type de vertèbre se retrouve chez les amphibiens Anoures et la majorité des reptiles actuels.
6. Le terme amphicoele ou amphicèle qualifie une vertèbre dont le corps vertébral est biconcave (on parle également de vertèbre en sablier). Ce type de vertèbre se retrouve chez les poissons, quelques amphibiens Urodèles et reptiles primitifs.
7. Une vertèbre est un os constituant la colonne vertébrale chez les animaux vertébrés.
8. Os de forme irrégulière, articulé avec les autres, constituant la colonne vertébrale chez l'homme et les vertébrés.
En 1845, New York s'ébaudissait devant le squelette d'Hydrargos, « le grand serpent des mers », long de 34 mètres. Albert Koch, qui exhibait sous ce nom le cétacé fossile Basilosaurus, avait pris soin de l'allonger en multipliant ses vertèbres, et l'imposteur fit fortune.
- Bernard Teyssedre, Le Diable et l'Enfer
