1. Le communisme de conseils s'oppose aux concepts léninistes tels que le parti révolutionnaire s'affirmant d'avant-garde et le « centralisme démocratique », accusé d'être un centralisme bureaucratique . Les partisans du concept se réclament du mouvement ouvrier et de son histoire, et se caractérisent par un rejet du parlementarisme et du nationalisme. Ils affirment que les conseils ouvriers surgissant dans les usines constituent une forme politique « naturelle » de démocratie à la base.
2. Le communisme de conseils ou conseillisme est un courant marxiste anti-léniniste, pour qui les conseils ouvriers doivent s'organiser en pouvoir insurrectionnel et diriger la société : le terme marque l'opposition au « communisme de parti » et aux conceptions de Lénine pour qui seul le parti devait diriger la révolution et la société. Ce courant est parfois désigné par l'appellation « communisme de gauche ».
3. Le conseillisme ou communisme de conseils est un courant marxiste anti-léniniste, pour qui les conseils ouvriers doivent s'organiser en pouvoir insurrectionnel et diriger démocratiquement la société : le terme marque l'opposition au « communisme de parti » et aux conceptions de Lénine pour qui seul un parti d'avant-garde devait diriger la révolution et la société, en prenant l'appareil d'État. Ce courant est parfois désigné comme faisant parti de ce que certains marxistes appellent le « communisme de gauche ».
