1. (Figuré) Complot formé par plusieurs personnes afin de nuire à autrui.
Don Juan -- Que si je viens à être découvert, je verrai sans me remuer prendre mes intérêts à toute ma cabale, et je serai défendu par elle envers, et contre tous.
(Molière, Don Juan, acte V, scène II)
On a fait, on a monté une cabale contre cette pièce.
Il voulait que plus tard, le juge le pense victime d'une cabale.
(Glen Cook, Le Château noir, 1984)
2. (Vieilli) (Par métonymie) Groupe de personnes animant une cabale.
La cabale remplissait le parterre.
3. Une cabale est une forme de complot ourdi par un groupe de personnes unies autour d'un projet secret visant à conspirer pour le succès de leurs opinions et de leurs intérêts au sein d'un État ou d'une communauté donnée.
4. Intrigue, menée secrète pour faire réussir quelque mauvais dessein, quelque complot, pour nuire à quelqu'un, pour le perdre.
Que les instruments qui ont servi à ourdir cette sanglante machination politique doivent disparaître, cela est évident.
(Victor Serge, Portrait de Staline, 1940)
Ah ! Elle avait été bien ourdie la machination du docteur de La Pommerais ! Il est bien connu que la civilisation ne tend nullement à faire disparaitre la délinquance mais bien à la faire évoluer.
(Achille Dehel, Le poison au service du crime, 1946)
[?]; ces machinations avaient eu pour principal ouvrier un juge d'instruction, nommé Bertulus, dont le souvenir ne fait guère honneur à la magistrature.
(Jean Roget, L'affaire Dryfus, p.61, Action française, 1925)
