1. (Au pluriel) (Antiquité) Fêtes en l'honneur de Saturne.
Les saturnales étaient des jours privilégiés pendant lesquels les esclaves jouissaient d'une apparence de liberté.
Les saturnales se célébraient à Rome au mois de décembre.
2. (Figuré) Moment de licence, de désordre.
Il n'y a pas si longtemps, des journaux du Var parlaient sévèrement de certaines « saturnales » organisées sur le sable des plages sous les yeux indifférents du vieux Neptune et d'Amphitrite. (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
3. (Antiquité) Célébrations honorant Saturne, divinité romaine.
4. (Figuré) Période marquée par l'exubérance et le désordre.
Il n'y a pas si longtemps, des journaux du Var parlaient sévèrement de certaines « saturnales » organisées sur le sable des plages sous les yeux indifférents du vieux Neptune et d'Amphitrite. - Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité
