1. (Architecture) Figure en arc de cercle dont le trait est un demi-cercle parfait.
Du sol défoncé surgissaient les piliers colossaux qui soutenaient la voûte centrale en plein cintre.
(Dan Brown, Anges et démons, page 286, 2000, traduit par Daniel Roche, 2005, JC Lattès)
Voûte, arcade en plein cintre.
2. (Architecture) Voûte, arcade formant un demi-cercle. ? Note : Se dit par opposition à l'ogive, qui caractérise le style gothique.
Du reste, les preuves de l'ogive employée en même temps que le plein-cintre, d'une façon systématique, dans la construction d'un grand nombre d'églises romanes, abondent : [?], dans la plupart des basiliques issues de l'école monastique de Cluny.
(Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
Elle a, au rez-de-chaussée, trois colonnes ioniques et, au premier étage, une galerie à plein cintre, tandis que le tympan qui la termine est rempli par un coq gaulois.
(Gustave Flaubert, Madame Bovary, 1867)
